欧洲野苹果
Malus sylvestris 蔷薇科 Rosaceae 单叶 鳞片状剥落 浆果 / 核果 6–12 m 温带落叶阔叶林带
果园苹果的野生祖先，也是北欧最稀有的树之一，因为它会与每一个被丢弃的苹果核自由杂交。真正的野生野苹果多数小巧、酸涩且带刺。
鉴别特征
叶
叶片长 4–8 厘米，卵形，边缘细锯齿，尖端短。成熟时两面几乎无毛，上面有光泽、绿色，背面较浅，叶柄长 1–3 厘米。
树皮
树皮灰褐，裂成小而扁平的矩形鳞片，像干裂的泥面或鳄鱼皮。裂缝浅、板块小，形成带深色边缘的细密铺瓦质感。
果实
小苹果直径 2–4 厘米，由绿转黄，常一侧带红晕，果柄长 2–3 厘米。果肉坚硬、酸涩；果实基部凹陷成明显的窝。
树形与分布
小乔木，常歪斜，树冠密集多细枝，枝端为短而尖的距状短枝——野生个体有时具真正的刺。老树倾斜扭曲。 原产欧洲，从南斯堪的纳维亚到西班牙、东至高加索，但在各地都被栽培苹果基因淹没。真正的野生种群主要残存于英国、法国与德国的老绿篱与古林缘。
由参数生成的叶形
| 叶缘齿数 | 12 |
|---|---|
| 齿深（半宽的比例） | 0.09 |
| 脉对 | 6 |
| 长宽比 | 1.45 |
| 叶柄（叶片长的比例） | 0.14 |
一年四季
春 3–5月
四月下旬至五月开粉白色花，与叶同时开放，成五至六朵的小簇。气味浓烈，蜜蜂与食蚜蝇大量访问。
夏 6–8月
野苹果常见叶疮痂病与白粉病，使许多树看上去斑驳不整。到七月，坚硬的绿果已能看出是苹果。
秋 9–11月
果实九月起转为黄色带红晕并脱落，很快被田鸫、红翼鸫与胡蜂取食。叶片转柔和黄褐，秋色并不鲜艳。
冬 12–2月
冬季辨识看细小开裂的铺瓦状树皮与扭曲带刺的枝条。注意芽：苹果芽圆钝、鳞片光滑覆瓦状，不同于樱桃与花楸的尖芽。
五步鉴别
- 把果实横切。苹果种子位于纸质果心的五室星状排列中；梨的种子位于果肉更深处的两室中。
- 看果实基部。有凹陷并带果柄的是苹果；基部圆钝说明它是生于短枝而非成簇结果。
- 看叶背的毛。真正的野生野苹果叶几乎无毛；栽培与杂交苹果叶背保留柔软绒毛。
- 看枝条有无刺。在绿篱中生长的真野生野苹果常有短的刺状短枝；果园逸生个体则没有。
- 看生境。野生野苹果以散生个体出现于古老绿篱与老林缘，绝不作为行道树或果园树成片出现。
分布与生境
原产欧洲，从南斯堪的纳维亚到西班牙、东至高加索，但在各地都被栽培苹果基因淹没。真正的野生种群主要残存于英国、法国与德国的老绿篱与古林缘。
生态价值
野苹果是鸫、田鸫、红翼鸫与乌鸫最好的秋冬食物之一；早春开花在花期稀少时对传粉者很重要。它是苹果巢蛾与多种专食性蚜虫的寄主。