垂枝桦
Betula pendula 桦木科 Betulaceae 单叶 片状 / 卷曲剥落 带翅种子 / 翅果 15–30 m 寒温带针叶林带
白色树皮、下垂的细枝，以及坐在行驶的车里也能看见的菱形皮孔。它是第一个占领裸地的树，也是林冠郁闭时最先死亡的树。
鉴别特征
叶
叶片长 3–7 厘米，三角形至菱形，具长渐尖，边缘为双重锯齿。亮浅绿色，无毛，生于 2–3 厘米的细长叶柄上——叶柄比毛桦更长。
树皮
树皮白色、纸质，呈横向带状剥落，并有明显的黑色菱形皮孔。老树基部深裂变黑，这一特征称为「树皮袜」。
果实
不是球果，而是下垂的柔荑花序，夏末解体释放微小的带翅种子，可飘散数百米。条件好的一年，一株树可释放超过一百万粒种子。
树形与分布
细软的树冠由纤细下垂的枝条组成，主干细，整棵树似乎在闪动。林中狭窄的树冠使大量光线透到地面。 几乎遍及欧洲与北亚，从爱尔兰到日本，从北极树线南至地中海山地。它是火灾、皆伐或弃耕后最先出现的一批树种之一。
由参数生成的叶形
| 叶缘齿数 | 22 |
|---|---|
| 齿深（半宽的比例） | 0.14 |
| 脉对 | 7 |
| 长宽比 | 1.35 |
| 叶柄（叶片长的比例） | 0.16 |
一年四季
春 3–5月
四月展叶，新梢如雾；上一年秋天形成的长雄花序下垂开放并散播花粉。桦树花粉是北欧春季花粉症的主要致敏原。
夏 6–8月
白色树干在绿叶中格外醒目。桦树在前二十年的生长速度几乎超过所有欧洲树种，此后放缓且寿命短，很少超过 90 年。
秋 9–11月
十月叶片转为清亮的浅黄，持续约两周便迅速脱落，因此桦木林有一个短暂而明亮的秋色窗口。
冬 12–2月
最具决定性的视角：白色树干、黑色菱形皮孔、下垂的细枝。地上的白色枯枝分解缓慢，是北方地区经典的引火材料。
五步鉴别
- 看树皮。白色带黑色菱形、呈横向带状剥落的是垂枝桦；毛桦的树皮更暗的灰白，剥落较少。
- 看枝条。垂枝桦枝条无毛，幼枝上有疣状突起；毛桦枝条被细绒毛。
- 比较叶形。垂枝桦叶三角形、尖端长渐尖；毛桦叶较圆、尖端较短。
- 看叶柄。垂枝桦叶柄细长；毛桦叶柄短且有毛。
- 看生长习性。枝条末端呈扇形下垂是垂枝桦的典型；毛桦枝条更直立。
分布与生境
几乎遍及欧洲与北亚，从爱尔兰到日本，从北极树线南至地中海山地。它是火灾、皆伐或弃耕后最先出现的一批树种之一。
生态价值
桦树支持超过 300 种昆虫，超过除栎与柳之外的所有北欧树种。种子在冬季供养黄雀与朱顶雀，树皮则是河狸的越冬食物。