皂荚树
Gleditsia triacanthos 豆科 Fabaceae 复叶 纵裂 / 板块状 荚果 15–25 m 温带落叶阔叶林带
自己长出铁丝网的树。野生皂荚树干上长有 10 厘米以上、分叉的刺；而且它独特地在同一枝条上兼有羽状与二回羽状复叶。
鉴别特征
叶
同一株树、常在同一枝条上兼有羽状复叶与二回羽状复叶。小叶长 1.5–3 厘米，长圆形，全缘或极细齿，表面暗绿略有光泽。
树皮
灰褐至近黑色，裂成紧密的鳞状脊，质地多瘤。野生个体的主干与枝条上长有长而分叉的锐刺，直接由木质长出，常达 10–15 厘米。
果实
长而扁平的扭曲荚果，长 15–40 厘米，由绿转为深红褐，成簇下垂。荚内有硬种子，摇之有声，可宿存至冬季深处。种子周围的果肉可食且味甜。
树形与分布
树冠宽阔通透，叶细羽状，遮荫轻；主干或带刺（野生）或光滑（常见无刺品种）。林冠开敞，草可一直长到树干旁。 原产美国中部与东部，从宾夕法尼亚到得克萨斯，生于湿润低地与石灰岩土。自 18 世纪起在欧洲作为观赏与行道树广泛栽培，几乎总是无刺型。
由参数生成的叶形
| 叶缘齿数 | 0 |
|---|---|
| 齿深（半宽的比例） | 0 |
| 脉对 | 4 |
| 长宽比 | 3.6 |
| 叶柄（叶片长的比例） | 0.12 |
一年四季
春 3–5月
展叶晚，新叶柔和的黄绿色。五月至六月开放小型绿色花，成不显眼的总状花序，蜜蜂访问频繁。
夏 6–8月
羽状叶透下斑驳光影，因此在皂荚树下草能生长，而在槭树下会死。野生树的新刺初为绿色柔软，到八月变硬。
秋 9–11月
荚果转为深红褐，成长而扭曲的簇下垂；叶色转明亮的金黄——在行道树中是较好的黄色秋景之一。
冬 12–2月
光枝上悬挂的长而扭曲的荚果是最可靠的冬季辨识特征；若有分叉的刺则为决定性证据。野生树周围作业危险，因为刺能穿透靴子。
五步鉴别
- 找树上悬挂的长而扭曲的荚果。欧洲没有其他常见树有这种形状与大小的荚果。
- 看木质长出的分叉刺。常见树中只有皂荚属的刺会分叉。
- 看同一枝条上的叶。同一条梢上兼有羽状与二回羽状复叶，是皂荚属的决定性特征。
- 看小叶。小而长圆、全缘的小叶组成羽状叶，可与具椭圆小叶与成对刺的刺槐区分。
- 看主干是否为光滑无刺的树皮。欧洲多数栽培个体是无刺品种，因此完全没有刺。
分布与生境
原产美国中部与东部，从宾夕法尼亚到得克萨斯，生于湿润低地与石灰岩土。自 18 世纪起在欧洲作为观赏与行道树广泛栽培，几乎总是无刺型。
生态价值
荚果内甜味果肉被鹿、兔、松鼠与负鼠取食，种子被猎鸟取食。开敞的林冠支持草本地被，这对城市野生动物有价值，也是该树常见于公园的原因。